Un jour aux courses

Evidemment, ça n'était pas la peine de venir si loin, et en bateau, pour aller aux courses...

Mais quand, pour des raisons diverses et variées (comme le réglage du mât, la réparation du dingy, la vidange du moteur, l'attente d'une "fenêtre météo" hypothétique pour remonter vers Grenade en évitant de naviguer avec un fort vent de face et une houle croisée qui rendent la traversée inconfortable), on se retrouve à Trinidad le jour de Boxing Day (tradition britannique d'échange de cadeaux, rien à voir avec la boxe!!), les courses de chevaux, c'est incontournable.

Première remarque de celle qui n'y connaît rien : il fait beau et le paysage est superbe avec, en toile de fond, la chaîne montagneuse qui borde la côte nord de Trinidad.

A l'évidence, les prix sont nombreux (et là, on ne voit pas les chèques!) et les courses seront âprement disputées.

Quant aux chevaux, il ne s'agit pas de canassons de seconde zône, mais de vrais chevaux de courses, fins, nerveux, magnifiques, et ils sont présentés au public dans les règles de l'art.

Et le public, il est là, en masse, une foule colorée et enthousiaste qui à chaque arrivée se lève en hurlant et s'approche au plus près pour encourager son favori.

N'ayant ni jumelles, ni télé-objectif, je suis les choses de loin... Mais nous nous laissons finalement prendre par la fièvre du jeu : c'est un plaisir qui ici ne coûte pas cher, la mise minimum est de 2 dollars Trinidadiens (environ 2 centimes d'euro!)

Allez, notre cheval a gagné! Et même si nous n'avons pas fait fortune étant donné la mise initiale, ce qui compte, c'est de gagner! Ce fut une belle journée.

Merry Christmas you all!

Il est peu de pays où Noël passe inaperçu car même ceux (nombreux) dont la religion n'a rien à voir avec la quelconque naissance d'un sauveur un 25 décembre ont adopté avec empressement la tradition familiale (ou commerciale) des décorations et des cadeaux. Les capitales du monde entier (ou presque) rivalisent d'illuminations en tout genre.

Ici, à Trinidad, c'est sur le plan individuel (mis à part les centres commerciaux) que s'est développé l'art de la décoration. La communauté indienne, forte de sa tradition Bollywoodienne, s'en donne à coeur joie... Je regrette de n'être pas passée de nuit dans ce quartier, mais même de jour, ça vaut son pesant de noix de coco!!

Et on remarquera que, pour rester politiquement correct, cet heureux propriétaire a opté pour un Père Noël blanc et un Père Noël noir.

Après tout, ce qui compte, c'est qu'il apporte des cadeaux, alors, s'ils sont deux... c'est encore mieux!

Manager's Cocktail Party

La soirée commence par un de ces couchers de soleil qui donnerait envie de rester aux Caraïbes... Cela semble de bon augure car c'est la "soirée de la direction", en bref un buffet offert par les dirigeants de la marina aux bons clients (nombreux) qui restent quelques semaines, voire quelques mois pour certains...

Les soirées sont longues ici car le soleil se couche vers 18h (c'est vrai qu'il se lèvera vers 5 h 30, donc ce n'est pas une punition, ni de ces nuits d'hiver qui chez nous n'en finissent pas...)

Cependant, de nuit, et quand, comme moi, on n'est pas un photographe émérite, la piscine a son charme, on peut certes s'y baigner, mais elle n'est pas aussi éblouissante que dans la journée.

De toute façon, les invités n'ont d'yeux que pour le buffet à tel point que j'arrive un peu tard, les petites friandises locales ont disparu...

Seul reste, pour notre plus grand plaisir, le joueur de "steel pan", instrument éminemment caraïbe qui rythme les tièdes soirées d'hiver.

Je vous épargne les photos de navigateurs béats qui savourent le rhum punch et le charme de l'escale!

Dans quelques jours maintenants, dès que les "vents de Noël" auront fini de souffler fort, il faudra être prêts pour reprendre la mer.

Jean qui rit et Jean qui pleure...

Ca y est, je l'ai eu mon "coucher de soleil qui tue"!

C'était avant-hier : mâts des bateaux, cocotiers, soleil couchant se reflétant dans l'eau... vraiment, on ne s'en lasse pas.

Et quelques minutes plus tard, les couleurs changent encore et c'est peut-être plus beau, si c'est possible... Oui, c'est possible!

Le lendemain, punition : une des plus grosses averses que nous ayons eues! Même lieu, moins glamour, mais, maigre consolation, il fait toujours 30°C.

Nous avons encore quelques jours pour trouver la "fenêtre" météo (vent, mer, ciel qui nous soient cléments...), quelques jours encore pour profiter de la piscine, des jardins, des îles environnantes, des amis.

Sortie d'eau

Le bateau étant resté à l'eau pendant que nous étions à Paris, il faut à présent songer à débarrasser la coque des coquillages (plus nombreux à proliférer dans les eaux chaudes) et à refaire l'antifouling (censé la protéger efficacement) pour les navigations à venir. La grande aventure de la sortie d'eau va donc commencer, en face de la marina, sur un chantier doté d'un travelift assez gros et qui marche...

On ne peut pas dire que l'opération passionne ce pélican qui en a vu d'autres!

Un nettoyage au karcher et deux couches d'antifouling plus loin, voici Mary James prête à repartir (et nous un peu fatigués). On a hâte de se retrouver à l'eau!

Le beau temps préside à la remise à l'eau, c'est tout de même mieux que la pluie (encore fréquente en ce "début de saison") et certainement de bon augure.

De retour à la marina, ce modeste coucher de soleil au moment de l'apéritif (bien mérité) nous comble d'aise. Encore quelques détails (dont surtout l'arrivée d'une saison sèche plus franche) et nous allons pouvoir partir "pour de bon".

Un coup pour rien...

De bon matin, 7 h 30, grand soleil, il fait déjà chaud, ça y est, on part! Pas loin, d'accord, mais on sort de la marina et, faute de vent, on part au moteur vers le TTSA (Trinidad and Tobago Sailing Association). But de la manoeuvre : pas tant prendre l'air qu'aller gruter le bateau, le sortir de l'eau et faire l'antifouling.

On dit sans regret bye bye à Chaguaramas, on sait qu'on y revient ce soir même, au pire demain matin. Vu de loin, c'est une impressionnante forêt de mâts! Tout le monde tout ou tard passe par Chaguaramas.

D'impressionnantes cavernes font immanquablement penser aux trésors des pirates de notre enfance, mais pas question de s'arrêter, nous avons un objectif et du travail devant nous.

Au loin, les buildings de Port of Spain dans la brume de chaleur...

Hélas... Arrivés au TTSA, la grue est en panne. Pas de prévision de reprise des activités... Il manque une pièce... Nous sommes aux Caraïbes.

Pas de problème, le grutage est remis à demain, dans un autre chantier, mais on ne regrette pas la ballade matinale

Sur le chemin du retour, on croise l'île de Carrera, une ancienne prison paraît-il... On s'y laisserait volontiers enfermer : calme et repos assurés. Mais le soleil tape, on rentre, on se mettra au travail demain.