Les îles du Cap Vert : Santiago

L'heure est enfin venue de s'évader à nouveau... Cette fois nous sommes en vol pour les îles du Cap Vert et je ne peux m'empêcher de tenter ce coucher de soleil par le hublot de l'avion...

Destination Praia, la capitale de cet archipel d'une dizaine d'îles situé à un peu plus de 500 km des côtes du Sénégal. Il n'y a que 4 heures d'avion depuis Lisbonne mais il s'agit bien d'une destination exotique au climat tropical comme je les aime.

Partis à 19h de Paris, nous arrivons vers minuit, bien sûr, à Praia (heure de Paris - 3).

L'accueil à la Demeure Criola est fort sympathique (malgré l'heure tardive, un pot de bienvenue nous attend) mais nous ne réaliserons qu'au petit déjeuner que nous sommes dans "une autre dimension" (jus de fleurs d'hisbiscus et pancake caramélisé à la banane, cinq-épices et basilic). Seule la théière est aux couleurs de Shakespeare (une attention des propriétaires).

Et nous voici partis pour une visite expresse de la ville qui commence par le marché de Sucupa devant lequel des dizaines de "taxis-brousse" (appelés ici "aluguers") stationnent, nous rappelant nos escapades africaines. Praia est d'ailleurs surnommée "la petite Dakar".

Après avoir vu (bien trop vite) les rues piétonnes et les petites places de cette mini-capitale à la fois paisible et industrieuse, nous jetons un coup d'oeil sur la mer avec une seule envie, aller chercher notre 4x4 de location et partir vers notre première destination balnéaire, Tarrafal.

Et défilent devant nos yeux des paysages verdoyants d'une grandeur sauvage, hérissés de pics volcaniques et creusés de profonds canyons recouverts d'une végétation luxuriante.

Mais avant d'arriver au village de pêcheurs de Tarrafal, le paysage change et devient plus aride, les bords de mer étant soumis à des vents qui balayent les nuages vers les sommets environnants.

C'est après 2 heures de bonne route (pour faire 75 km, car elle est extrêmement accidentée et à chaque virage on est tenté de s'arrêter pour faire la photo du nouveau panorama qui s'offre) que nous rejoignons notre hâvre de paix, un petit hôtel local donnant sur la plage.

Il paraît qu'au bout de la plage vit une colonie de singes grivets à demi sauvages (ils vivent en liberté mais la proximité de la plage et de touristes potentiels les fait venir voir s'il n'y a pas quelque chose à manger...). Bien sûr, je ne résiste pas, et au bout de quelques instants ils viennent, une dizaine d'individus, y compris une mère avec son petit. c'est tout juste s'ils ne posent pas pour la photo!

Comble de chance, le coucher de soleil ne manque pas de charme sur cette plage bordée de cocotiers... Mais, ça, c'est la carte postale...

Le lendemain matin vers 6 heures (on est ici revenu à des journées de 12 heures environ, 6 h - 18 h), les pêcheurs sont déjà tous sur la plage et s'affairent...

Dans leurs barques de bois aux couleurs vives, ils rejoignent des bateaux à peine plus gros, restés au mouillage, et partent pour leur journée de pêche.

Sur la place du village, les "aluguers" tout aussi colorés (et portant des noms étonnants, de grandes marques européennes de vêtements et de maroquinerie pour la plupart!) emmènent les gens vers les zônes de culture ou en conduisent à leur travail "en ville".

Chaque lopin de terre est exploité le plus souvent à la main, les murets de pierres retiennent la terre arable sur les fortes pentes des massifs volcaniques. Hommes, femmes, enfants, tous sont mis à contribution et c'est souvent sur les routes qu'on croise des groupes de gens, houe à la main (voire sur la tête, et ça, c'est plus compliqué!).